如果你使用過(guò)太陽(yáng)能計(jì)算器，你就知道太陽(yáng)能電池是基于薄膜技術(shù)的。顯然，計(jì)算器中的太陽(yáng)能電池不大也不笨重，大多數(shù)只有2.5厘米長(zhǎng)，0.6厘米寬，厚度很薄。薄膜太陽(yáng)能電池這個(gè)名字就是根據(jù)其厚度特征定義出來(lái)的。硅晶太陽(yáng)能電池有350微米左右厚的吸光層，但是薄膜太陽(yáng)能電池的吸光層只有1微米厚。1微米也就是1米的百萬(wàn)分之一。

　　薄膜太陽(yáng)能電池的生產(chǎn)者們開(kāi)始減少吸光材料的層數(shù)，比如基體上的半導(dǎo)體、涂層玻璃等。用作半導(dǎo)體的材料不需要很厚，因?yàn)樗鼈兾仗?yáng)能非常高效。所以，薄膜太陽(yáng)能電池輕質(zhì)、耐用、簡(jiǎn)單。

　　根據(jù)所用半導(dǎo)體的類(lèi)型，薄膜太陽(yáng)能電池主要有以下三類(lèi)：非晶硅、碲化鎘和銅銦鎵硒。非晶硅是傳統(tǒng)硅晶太陽(yáng)能電池的改進(jìn)版，那么非晶硅的概念就很好理解了，它們被廣泛應(yīng)用于太陽(yáng)能電子器件中，但是非晶硅也存在著一些缺點(diǎn)和不足。

　　非晶硅太陽(yáng)能電池最大的問(wèn)題之一就是其半導(dǎo)體所用的材料，硅在市場(chǎng)上并不容易找到，往往是供小于求;而非晶硅的效率又不夠高。因此，這種電池正經(jīng)歷著顯著的沒(méi)落。更薄的非晶硅電池克服了這一缺點(diǎn)，但是厚度減小后的電池吸收光能的效率更低了。綜上所述，硅的特性使得非晶硅電池適用于小尺寸器件，比如說(shuō)計(jì)算器，但不適用于大尺寸器件，比如靠太陽(yáng)能供電的建筑物。